Il momento in cui un cane è considerato anziano può variare notevolmente a seconda della razza, della taglia e della costituzione dell’animale. Mentre un cane di 13 o 14 anni rincorre ancora giocosamente una palla ed è molto motivato ad affrontare lunghe escursioni, un altro di nove anni sembra già un vecchio.
Ma non importa quanti anni di vita abbia il nostro coinquilino a quattro zampe: quando diventa vecchio, ha esigenze diverse rispetto a quando era giovane e potrebbe aver bisogno di più tempo per molte cose.

Ecco qualche consiglio per una passeggiata insieme:

• poiché la massa muscolare dei cani anziani diminuisce, è più difficile per loro mantenere l’equilibrio. Per questo motivo, percorsi a piedi scelti consapevolmente sono più gestibili, al fine di conservare le riserve energetiche. Le strade asfaltate e le dolci stradine di campagna sono meglio dei gradini o dei sentieri sassosi con radici.
• Un cane anziano ha un metabolismo rallentato, e si muove meno. Ecco perché un cappottino per cani può essere utile in caso di freddo o di pioggia persistente. Quando fa caldo, assicuratevi di concedere al cane la possibilità di rinfrescarsi e di fare pause regolari per bere.
• Come per le persone anziane, anche per i cani anziani i controlli medici diventano sempre più importanti. Visite di controllo annuali e appuntamenti più frequenti con il veterinario per i disturbi acuti possono contribuire a dare al vostro amico a quattro zampe nuovo slancio e voglia di vivere. È particolarmente importante intervenire in caso di dolore.
• Molti cani amano lavorare e allenarsi in compagnia fino alla vecchiaia. Tuttavia, potrebbero essere necessari degli adattamenti a causa di limitazioni fisiche o di altro tipo. Le attività di fiuto, come i giochi di ricerca del cibo durante le passeggiate, sono molto adatte.
• Le prestazioni della memoria diminuiscono nei cani anziani, ma questo fenomeno può essere rallentato con un addestramento regolare e stimolante. I segnali importanti devono quindi essere ribaditi più volte. Se l’udito sta peggiorando, il cane potrebbe aver bisogno di ulteriori stimoli, come un segnale manuale.
• Se l’udito e la vista sono gravemente compromessi, si può praticare l’uso di stimoli tattili.
• Anche il senso dello spazio diminuisce in molti cani anziani, che spesso presentano livelli elevati di cortisolo, motivo per cui si stressano più rapidamente nella vita quotidiana. Per questo, motivo le routine e i rituali sono spesso importanti per i cani anziani e forniscono stabilità.
• Anche i cani anziani apprezzano nuove esperienze e piccole avventure senza essere fisicamente sovraccarichi. Dedicatevi regolarmente alle preziose passeggiate insieme al vostro cane e prendetevi il tempo per assaporare consapevolmente il momento.