Delle 16 specie di rettili che vivono in Svizzera, due sono serpenti velenosi: il marasso (Vipera berus) e l’aspide (Vipera aspis). Questi serpenti si trovano soprattutto nelle Alpi e nel Giura, preferibilmente in luoghi soleggiati come i muretti a secco (anche direttamente su sentieri e strade), ma spesso anche in mucchi di pietre o rami.

Sebbene oggi non si verifichino quasi mai avvelenamenti mortali nell’uomo – l’ultimo decesso in Svizzera risale a oltre 60 anni fa – i morsi possono essere pericolosi, soprattutto per i cani di piccola taglia, e richiedono un rapido trattamento veterinario.

I serpenti velenosi utilizzano il loro veleno principalmente per la caccia e sono molto restii a usare la preziosa secrezione per difendersi. Si stima che quasi la metà dei morsi non abbia conseguenze perché il serpente non utilizza veleno nel suo morso di difesa. Spesso usa molto veleno per difendersi se si sente fortemente minacciato e teme per la sua vita. Questo accade, ad esempio, se un serpente viene catturato e trattenuto, o se un cane si avvicina troppo per pura curiosità o addirittura gli balza contro. Entrambe le situazioni sono pericolose per la vita di un serpente, che di conseguenza si difende. Il morso di un serpente può quindi potenzialmente causare un grave avvelenamento negli esseri umani o nei cani, che richiede un trattamento medico urgente, e l’assistenza medica è sempre indicata. Il panico è fuori luogo dopo un morso di serpente, ma è importante recarsi in un ospedale o in una clinica veterinaria il prima possibile.

Se possibile, è meglio evitare il morso di un serpente. A tal scopo, è necessario evitare il contatto fisico tra il cane e il serpente. Nelle aree in cui si sospetta o è nota la presenza di una delle due specie di serpenti velenosi, i cani devono essere tenuti al guinzaglio. Se un serpente viene sorpreso da un cane in libertà, si protegge con un morso di difesa. Anche i cani al guinzaglio devono essere tenuti lontani dalle strutture che i serpenti usano come nascondiglio e «posto al sole».

Se vi imbattete in un serpente, tenete il cane sotto controllo e passategli accanto con calma a una distanza di almeno due metri. Se ciò non è possibile, date al serpente il tempo e lo spazio per fuggire. Contrariamente a quanto si crede, i serpenti non reagiscono quasi mai alle vibrazioni del terreno. Ci vedono molto bene e i nemici vengono percepiti visivamente – quindi fatevi notare con movimenti vistosi. Nella maggior parte dei casi, il serpente si ritira in un nascondiglio sicuro.

Opuscolo sui serpenti e il loro comportamento
Il Centro di coordinamento per la protezione degli anfibi e dei rettili in Svizzera (info fauna karch), in collaborazione con la Fondazione TierRettungsDienst e con il sostegno, tra gli altri, della Società Cinologica Svizzera SCS, ha pubblicato un opuscolo per i proprietari di cani che riassume le informazioni più importanti sulle due specie di serpenti velenosi svizzeri e sul comportamento da tenere nei loro confronti.

La brochure può essere scaricata dal sito web della SCS: www.skg.ch/it/opuscolo-sui-cani-e-i-serpenti-velenosi-autoctoni

Può essere ottenuta anche in forma stampata presso la SCS o presso info fauna karch (032 560 31 10) o .