Wann ein Hund als alt gilt, kann je nach Rasse, Grösse und Konstitution des Tiers sehr unterschiedlich sein. Während der eine noch mit 13 oder 14 Jahren verspielt einem Ball hinterherjagt und topmotiviert weite Wanderungen bewältigt, wirkt der andere schon mit neun wie ein Greis.
Aber egal, wie viele Jahre unser vierbeiniger Mitbewohner auf dem Buckel hat: Wenn er alt wird, hat er andere Bedürfnisse denn als Jungspund und braucht vielleicht für vieles mehr Zeit.

Ein paar Tipps für den gemeinsamen Spaziergang:

• Weil bei alten Hunden die Muskelmasse abnimmt, ist es für sie schwieriger, das Gleichgewicht zu halten. Darum sind bewusst gewählte Spazierrouten entlastend, um die Energiereserven zu schonen. Geteerte Strassen und weiche Feldwege sind besser als Treppenstufen oder steinige Pfade mit Wurzeln.
• Bei einem alten Hund verlangsamt sich der Stoffwechsel, und er bewegt sich weniger. Darum kann ein Hundemantel bei Kälte oder anhaltendem Regen sinnvoll sein. Wenn es heiss wird, ist auf Abkühlungsmöglichkeiten und regelmässige Trinkpausen zu achten.
• Wie auch bei älteren Menschen, werden die ärztlichen Kontrollen auch bei alten Hunden bedeutender. Jährliche Kontrollen und häufigere Termine bei akuten Beschwerden können helfen, dass der Vierbeiner nochmals richtig Schwung und Lebenslust erhält. Vor allem bei Schmerzen ist es wichtig zu reagieren.
• Viele Hunde haben bis ins hohe Alter Spass am gemeinsamen Arbeiten und Trainieren. Allerdings können Anpassungen wegen körperlicher oder anderer Einschränkungen nötig werden. Sehr gut geeignet sind Schnüffelaufgaben, beispielsweise Futtersuchspiele während des Spaziergangs.
• Bei alten Hunden lässt die Gedächtnisleistung nach, was allerdings durch regelmässiges, aktivierendes Training verlangsamt werden kann. Darum sollten wichtige Signale immer wieder aufgefrischt werden. Vielleicht braucht der Hund auch noch zusätzliche Reize wie zum Beispiel ein Handzeichen, wenn sein Gehör immer schlechter wird.
• Wenn Gehör und Sehvermögen stark abnehmen, kann das Verwenden von taktilen Reizen eingeübt werden.
• Auch das räumliche Denken nimmt bei vielen Hundesenioren ab, zudem weisen sie oft erhöhte Cortisolwerte auf, weswegen sie im Alltag schneller gestresst sind. Darum gewinnen Routinen und Rituale für ältere Hunde oft an Wichtigkeit und geben Halt.
• Auch alte Hunde freuen sich über neue Erlebnisse und kleine Abenteuer, ohne dass sie körperlich überfordert werden. Verweilen Sie auf den kostbaren gemeinsamen Spaziergängen regelmässig und nehmen Sie sich die Zeit, diesen Moment ganz bewusst wahrzunehmen.